أعلنت شركة جوجل مؤخراً عن شراكتها مع NextEra Energy لإعادة تشغيل محطة الطاقة النووية المغلقة في ولاية أيوا، حيث أغلقت المحطة في عام 2020 نتيجة لأضرار لحقت بها خلال عاصفة مطرية، وتهدف الشراكة إلى توفير مصادر طاقة خالية من الكربون لمراكز بيانات الشركة المتزايدة، إذ تعتبر جوجل من الشركات الرائدة في الاستثمار في الطاقة المستدامة، وتسعى دائمًا لتعزيز استخدام الطاقة النظيفة.
تتمتع محطة دوان أرنولد للطاقة بإمكانيات فريدة، حيث تم تصميمها في الأصل لإنتاج 601 ميجاواط من الكهرباء، وإذا تحققت خطط إعادة التشغيل، فإن المفاعل سيكون قادرًا على إنتاج 14 ميجاواط إضافية، وهو ما يُمثل خطوة إيجابية نحو تحقيق الاستدامة، ورغم أن تفاصيل الشراكة المالية لم تُعلن، فإن جوجل وافقت على شراء معظم الطاقة المنتجة لمدة 25 عاماً، مما يعكس التزامها بالاستثمار في الطاقة النظيفة.
من المتوقع أن تُعيد NextEra تشغيل المنشأة بحلول عام 2029، مع بيع الطاقة المتبقية إلى Central Iowa Power Cooperative، وينضم هذا المشروع إلى جهود مماثلة من جانب شركات أخرى، إذ سبق وأن أعلنت مايكروسوفت عن إعادة تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل بالتعاون مع كونستليشن إنرجي، مما يُظهر اتجاه السوق نحو استغلال ما هو متاح من البنية التحتية للحد من الزمن والكلفة.
تبقى إعادة تشغيل المفاعلات النووية حلاً جذاباً، مما يوفر الوقت والموارد مقارنةً ببناء محطات جديدة من الصفر، ومع ذلك، لا تزال هذه المشاريع تتطلب وقتاً طويلاً، مما يضعها في منافسة صعبة مع البدائل الأسرع مثل الطاقة الشمسية والبطاريات، التي يمكن تنفيذها بسرعة، مما يسمح للشركات بالاستجابة بشكل أفضل لمتطلبات الطاقة المتزايدة.
