أكد بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أن مواجهة نيوكاسل تمثل تحديًا كبيرًا، إذ أصبح هذا الفريق جزءًا من زعامات كرة القدم في إنجلترا، بغض النظر عن موقعه في جدول الدوري، وأشار جوارديولا إلى أن مستواهم يؤكد تقدمهم، مما يجعل المباراة أمامهم ليست سهلة على الإطلاق، بل تحتم على فريقه تقديم أفضل أداء ممكن.
في المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة، أعرب جوارديولا عن إحساسه بأن المباريات الأخيرة أمام نيوكاسل كانت من بين الأكثر تحديًا، وأكد على جاهزية الفريق باستثناء رودري وكوفاسيتش، حيث ذكر أن رودري يستعيد عافيته تدريجيًا، مشيرًا إلى أهمية أن يتعافى بشكل كامل ليكون جاهزًا للأداء المطلوب حتى نهاية الموسم.
أشاد جوارديولا بإيرلينج هالاند واصفًا إياه باللاعب العالمي الذي يستحق التواجد في كأس العالم، وأكد أن هالاند قدم أداءً مذهلاً مع منتخب بلاده، حيث ساهم بشكل كبير في تأهلهم، معربًا عن سعادته بمساهمته الفعالة وأهدافه العديدة التي ساعدت فريقه.
كما ناقش جوارديولا أهمية فترات التوقف الدولية، مشيرًا إلى أنه يحب عمله لكنه يستفيد من الوقت الذي يمنح لاعبوه فرصة للاسترخاء وتجديد النشاط، بما أن المنافسة على لقب الدوري ستكون شديدة، وخاصة في ظل قوة أرسنال، الذي قد لا يهدر الكثير من النقاط، مما يجعل كل نقطة مهمة.
على صعيد آخر، تحدث جوارديولا عن حراس المرمى، مشيدًا بجيمس ترافورد ودوناروما، حيث وصف ترافورد بأنه موهوب للغاية وناتج أكاديمية الفريق، وتمنى أن يتمكن دوناروما من الانضمام إلى كأس العالم، وذكر أيضًا سعادته بالأداء المتميز للاعبين الشباب في الأكاديمية، مع التركيز على أهمية وجود لاعبين مثل نيكو أورايلي.
ثم ناقش جوارديولا لاعبيه، مشيدًا ببيرناردو سيلفا، واصفًا إياه بأنه من أفضل اللاعبين الذين دربهم في مسيرته، قائلاً إنه يضيف الكثير للفريق من الناحية النفسية والفنية، رغم عدم تألقه في الإحصائيات، بما يظهر تأثيره الكبير في المناخ العام للفريق.
كما أبدى جوارديولا إعجابه ببرونو جيماريش، لاعب نيوكاسل، معربًا عن تقديره لمهاراته منذ انضمامه إلى ليون، معتبرًا إياه أيقونة في صفوف الفريق، مختتمًا حديثه بالتأكيد على أهمية تواصل انسجام اللاعبين، أملاً في أن يتمكن دوناروما من التكيف وتحقيق إنجازات مستقبلية مع إيطاليا في البطولات القادمة.
