تعتبر المعادن الأرضية النادرة جزءًا أساسيًا من الاقتصاد العالمي، ولها دور محوري في العديد من الصناعات التقنية، في ظل الحرب التجارية المتصاعدة بين الولايات المتحدة والصين، تكشف هذه العناصر عن توازنات قوة معقدة تثير جدلاً كبيرًا، على الرغم من أهميتها، تواجه العلاقات التجارية تحديات متعلقة بالتصدير والسيطرة على هذه الموارد المهمة، وهذا يعكس المصالح الاستراتيجية للدولتين.
تسعى الاتفاقية التجارية الأمريكية مع الصين إلى إيجاد حلول لأزمة المعادن الأرضية النادرة، حيث عانت الإدارة الأمريكية السابقة تحت قيادة ترامب من بطء التقدم في التفاوض بشأن تخفيف القيود المفروضة على هذه الموارد، وبالرغم من التأكيدات الصينية على الحد من القيود، فإن الإشارات تبقى متناقضة مما يزيد من تعقيد الموقف. يحتاج صانعو السياسات إلى رفع مستوى التعاون لتحقيق فائدة مشتركة في هذا المجال.
المعادن الأرضية النادرة تشمل 17 عنصرًا مثل السكانديوم والإتريوم، تحتل هذه المعادن مكانة خاصة في التكنولوجيا الحديثة، إذ تدخل في تصنيع الأجهزة الإلكترونية والتطبيقات البيئية، وتلعب دورًا حيويًا في بطاريات السيارات الكهربائية والعلاج الطبي، وعلى الرغم من الاسم، فهي ليست نادرة بالضرورة ولكن صعوبة استخراجها تجعلها محط اهتمام كبير.
تستحوذ الصين على نسبة كبيرة من إنتاج المعادن الأرضية النادرة، حوالي 61٪ من الإنتاج العالمي، وتسيطر على 92٪ من إنتاجها في مرحلة المعالجة، ما يشكل ورقة ضغط استراتيجية في النزاع التجاري، إذ أصبح التركيز على تطوير قدرات الإنتاج والمعالجة المحلية في الدول الأخرى محط اهتمام متزايد، مما يشير إلى محاولة تقليل الاعتماد على الصين.
في ختام الحديث عن المعادن الأرضية النادرة، من الواضح أن هذه العناصر ليست مجرد موارد عادية، بل تمثل محورًا استراتيجيًا للحرب التجارية، ويجب على الشركات والدول التفكير في خطط طويلة الأمد لتأمين إمدادات مستقرة، ضمان الابتكار في إنتاج المعادن وتطوير التكنولوجيا اللازمة للتعامل مع التحديات البيئية المرتبطة بعمليات الاستخراج.
