رفعت الهيئة الأسترالية للمنافسة وحماية المستهلك (ACCC) دعوى قضائية ضد مايكروسوفت، حيث تتهمها بتضليل ملايين المستخدمين ودفعهم لدفع أسعار أعلى لبرنامج مايكروسوفت 365 بعد دمجه مع أداة الذكاء الاصطناعي الجديدة “Copilot”، مما أثار جدلاً واسعًا حول مدى تبني الشركات التقنية لأساليب تسويقية قد تؤثر على حقوق المستهلكين.
تتحدث الهيئة عن تأثير دمج “Copilot” على الأسعار، حيث أنه منذ 31 أكتوبر 2024، أصبح نحو 2.7 مليون عميل يتعرضون لخطط Microsoft 365 Personal وFamily بأسعار مرتفعة، وما يستدعي الانتباه هو الاتهام بأن الشركة عمدت إلى محو أي إشارة للخطط التقليدية من التواصل مع العملاء، مما جعلهم يعتقدون أن الخيارات المتاحة لهم محدودة ودفعهم للانتقال إلى الخطط الأغلى.
جاءت هذه الأزمة بعد قيام مايكروسوفت برفع أسعار خطة Microsoft 365 Personal بنسبة 45%، ورفع سعر خطة Family بنسبة 29%، الأمر الذي أثار قلق الهيئة، إذ اعتبرت أن رسائل البريد الإلكتروني والمنشورات كانت مضللة، حيث أكدت أن المستهلكين شعروا بضغط للتوجه نحو الخيارات الأغلى، مما جعل الشكوك تحوم حول نوايا الشركة.
تتابع الهيئة أن مايكروسوفت لم تقدم معلومات كافية بخصوص وجود خطة أرخص خالية من “Copilot”، مما جعل المستهلكين يدركون الخيار الأرخص فقط في حالة الإلغاء، وهو ما يشير إلى وجود تصميم غير شفاف من قبل الشركة لخلق انطباع خاطئ حول الخيارات المتاحة، وفي ظل هذه الاتهامات، تسعى الهيئة للحفاظ على حقوق المستهلكين الأستراليين.
أكدت مايكروسوفت أنها “ستراجع ادعاء ACCC بشكل دقيق”، ولكنها لم تصدر تعليقًا مفصلًا حول القضية، وفي حال تم إثبات المخالفات، قد تتعرض الشركة لغرامات تصل إلى 50 مليون دولار أسترالي لكل مخالفة، أو 30% من حجم الأعمال خلال فترة المخالفة، وهو ما يمثل تحذيرًا لشركات التكنولوجيا في كيفية إدارة علاقاتها مع العملاء وفي تقديم خدماتها بشكل شفاف.
