يغيب اللاعب الفرنسي كريم بنزيما، قائد فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، عن مواجهة الخليج التي ستُقام يوم السبت، حيث تم استبعاده من قائمة الفريق التي غادرت إلى الدمام، وفقًا لمصادر خاصة. تأتي هذه الخطوة في إطار قرارات تبديل اللاعبين والتي اتخذها الجهاز الفني للفريق، ما يثير تساؤلات حول تأثير هذا الغياب على الأداء العام للفريق في المسابقة.
وضمت بعثة فريق الاتحاد تسعة لاعبين أجانب، ولم يكن بنزيما من بينهم، بالإضافة إلى الثنائي المالي محمدو دومبيا والمدافع الصربي كارلو سيميتش، حيث كانت هذه الاختيارات نتيجة قرار فني من قبل مدرب الفريق البرتغالي سيرجيو كونسيساو. تعد هذه الاستبعادات جزءاً من استراتيجية المدرب لتحسين مستوى الفريق ومواجهة التحديات القادمة.
الأسماء التي تم تضمينها في القائمة تشمل حارس المرمى الصربي بريدراج رايكوفيتش والبرتغالي دانيلو بيريرا، كما هناك البرازيلي فابينيو والتونسي نجولو كانتي، مما يعكس تنوع احتياجات الفريق من اللاعبين الأجانب لضمان أداء متوازن. في الوقت نفسه، ينتظر أن يتم استبعاد أحد هؤلاء اللاعبين في الاجتماع الفني قبل المباراة، حيث يُسمح بمشاركة ثمانية فقط في اللقاء.
في التدريب الأخير على ملعب النادي، شارك جميع اللاعبين ماعدا الرباعي المصاب الذين يخضعون لبرامج علاجية، حيث يبدو أن البرتغالي كونسيساو قد وضع استراتيجياته الجديدة استعدادًا لمواجهة الخليج. يحتل الاتحاد المركز الثامن برصيد عشر نقاط، ويأمل في تحسين مركزه خلال المباراة المقبلة، مما يضيف أهمية أكبر لهذه المواجهة المقرر إقامتها على ملعب الأمير محمد بن فهد.
